คาแรกเตอร์ตัวการ์ตูนที่มีส่วนผสมระหว่างมนุษย์กับตัวอะไรสักอย่างใช้จักรยานเป็นพาหนะเดินทางไปทั่ว แต่ถ้าถามว่าจุดหมายของพวกเขาคือสถานที่ใด... ตัวพวกเขาเองก็ยังไม่รู้ ระหว่างเส้นทางตามป่าเขาและเมืองที่ขี่ผ่านไป พวกเขาพบกับสถานการณ์และผู้ (ซึ่งเราคงไม่อาจต่อท้ายได้ว่าคน) ที่ทำให้พวกเขาแสดงถึงความเป็นมิตรและอารมณ์ขันได้อย่างมีสีสัน

    เราเห็นผลงานภาพวาดของ คีธ โจนส์ นักเขียนการ์ตูนชาวแคนาดาคนนี้ผ่าน Instagram ที่ใช้ชื่อว่า zipzapzooo บรรยากาศที่ลายเส้นและสีสันในภาพที่เขาวาดขึ้นทำให้เราอมยิ้มได้ทุกครั้ง เมื่อเขาเดินทางมาท่องเที่ยวที่ประเทศไทยก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังประเทศอื่น เราจึงมีโอกาสพูดคุยทำความรู้จักกับนักเขียนการ์ตูนคนนี้ ที่พบกับเราด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างเป็นมิตร ไม่ต่างกับตัวการ์ตูนที่เขาวาดเลย

    "สวัสดีครับ ผมชื่อ คีธ โจนส์ ชอบเขียนหนังสือการ์ตูน และมาจากแคนาดา" เขาแนะนำตัวเองสั้นๆ ก่อนที่จะเล่าให้ฟังว่าตัวการ์ตูนที่เราเห็นอยู่นั้นเป็นส่วนหนึ่งของงานที่เขาทำต่อเนื่องมา 3 ปีแล้ว "เรื่องที่ผมวาด เกี่ยวกับตัวละครที่เดินทางอย่างไร้จุดหมาย และไม่รู้จริงๆ ว่าพวกเขากำลังทำอะไรกับชีวิตอยู่" เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดีเมื่อพูดถึงตัวการ์ตูนของตัวเอง

    คีธเล่าให้ฟังว่าเขาชอบวาดรูปตั้งแต่เด็ก พอโตขึ้นก็เริ่มมีงานวาดภาพและงานภาพประกอบเข้ามาเรื่อยๆ ไม่ว่าจะเขียนการ์ตูนลงหนังสือพิมพ์ วาดภาพประกอบในนิตยสาร วาดปกอัลบั้ม วาดบนกำแพงร้านอาหาร ไปจนถึงบิลบอร์ดใหญ่ที่เมืองโทรอนโต งานส่วนตัวในฐานะศิลปินนักวาดการ์ตูน เขาเคยวาดชิ้นงานขายในแกลเลอรี โปสการ์ด เข็มกลัด ป้ายผ้า สติกเกอร์ไลน์ รวมถึงหนังสือการ์ตูนเล่มเรื่อง Catland Empire และ Secretimes ที่ตีพิมพ์กับสำนักพิมพ์ Drawn & Quarterly ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ที่พิมพ์หนังสือภาพและหนังสือการ์ตูนดีๆ ออกมาสม่ำเสมอ

    "ช่วงหนึ่งผมวาดภาพแล้วนำไปขายที่แกลเลอรี แต่ละภาพผมใช้เวลาเป็นปีในการวาดเมืองทั้งเมืองออกมาเป็นชิ้นงาน แต่ละชิ้นขนาดประมาณ 10 ฟุตได้ ซึ่งผมทำอย่างนั้นอยู่สัก 5 ปี จนรู้สึกว่าพอผมขายงานไปแล้ว ผมจะไม่มีวันได้เห็นมันอีกเลย รวมถึงคนอื่นๆ ที่ไม่ได้ซื้อไปก็จะไม่มีโอกาสได้เห็นเหมือนกัน นั่นคือเหตุผลที่ผมอยากทำหนังสือการ์ตูนมากกว่า เพื่อที่ทุกคนสามารถหาดูได้ และงานของผมจะไม่หายไปไหน งานหนังสือเลยเป็นสิ่งที่ผมโฟกัสมากที่สุดขณะนี้"

    ก่อนที่เขาจะเริ่มวาดคาแรกเตอร์ที่ขี่จักรยานไปทั่วอย่างทุกวันนี้ เขาเคยวาดสถานที่ซึ่งมีรายละเอียดมากมายอยู่ในภาพ ตั้งแต่ภาพเมืองที่มีตึกรามและร้านรวงตามถนนหนทาง ไปจนถึงห้องรกๆ ที่นอกจากจะมีเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งมากมายแล้ว ยังมีเศษขยะมากมายให้เขาซ่อนไว้ในภาพ และยังชอบวาดคนอีกด้วย แต่แล้วเขาก็เล่าถึงที่มาของคาแรกเตอร์ที่เราเห็นให้ฟัง

    "ผมเคยวาดภาพคนเยอะมาก แต่พอผมเริ่มวาดสัตว์ ผมพบว่ามันน่าสนใจกว่า พอผมเริ่มชอบแล้วก็เลยเริ่มศึกษารูปร่างและการวาดหน้า คล้ายๆ กับตัวการ์ตูนดิสนีย์ที่ผมชอบ แล้วในที่สุดก็ออกมาเป็นคาแรกเตอร์ที่หน้าตาคล้ายหมาแบบนี้ แต่ผมเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าสิ่งที่วาดมาคืออะไรกันแน่ เพราะบางคนก็คิดว่าเป็นหมี แต่จำได้ว่าครั้งนึงแว่นผมพังก็เลยวาดตัวที่ใส่แว่นที่มีเลนส์ 2 สีออกมา แล้วก็ให้มันออกมาเดินแบบไม่มีจุดหมายไปทั่ว หลังจากนั้นก็เลยวาดคาแรกเตอร์แบบนี้ออกมา"

    และนี่คือคาแรกเตอร์สำหรับหนังสือเล่มใหม่ที่เขากำลังทำอยู่

    คีธบอกว่าการวาดการ์ตูนสำหรับหนังสือแต่ละเล่มใช้เวลาค่อนข้างนานไม่ต่ำกว่า 3 ปี อย่างหนังสือเล่มนี้ก็ทำอย่างต่อเนื่องมา 3 ปีแล้ว น่าจะใช้เวลาอีกปีกว่าถึงจะเสร็จ

    ขณะเดียวกันเขาเป็นคนหนึ่งที่ทำงานควบคู่ไปกับการเดินทางเก็บเกี่ยวประสบการณ์ โดยมีจักรยานเป็นพาหนะที่เขาใช้สำรวจแต่ละพื้นที่ไปด้วย เขาเล่าให้ฟังว่าชอบเดินทางมาก บางแห่งเขาพักอยู่หลายเดือน บางประเทศเขาใช้เวลาอยู่ที่นั่นเพื่อทำงานวาดรูปเป็นปีๆ เช่น เขาเคยอาศัยอยู่ที่นิวยอร์ก 2 ปี อยู่ที่ไต้หวันปีนึง ทำให้เขาซึมซับความน่าทึ่งของแต่ละเมืองและพื้นที่ที่ไปพักอยู่ ไม่ว่าจะเป็นถนนหนทาง อาคาร ต้นไม้ใบไม้ สัตว์ และผู้คน แล้วเก็บสิ่งเหล่านั้นมาถ่ายทอดลงในการ์ตูน

    "ผมชอบเดินทางมาก สมัยวัยรุ่นถึงขั้นบ้าเลยล่ะ แต่พออายุมากขึ้น ผมแค่อยากนั่งลงแล้วใช้เวลากับการวาดรูปมากขึ้น ขณะเดียวกันก็ยังอยากออกไปท่องโลกอยู่เหมือนเดิม อย่างฤดูใบไม้ผลินี้ก็วางแผนเส้นทางขี่จักรยานในยุโรปไว้ ผมก็เลยอยากวาดการ์ตูนที่เกี่ยวกับการขี่จักรยานของผมเหมือนกัน คล้ายๆ กับบันทึกที่นำมาทำเป็นหนังสือได้"

    เมื่อเราให้เขาลองมองตัวเองในอีก 10 ปีข้างหน้า เขายังคงมองเห็นตัวเองวาดการ์ตูนอยู่เหมือนเดิม "ผมอยากทำหนังสือต่อไป และหวังว่าจะมีหนังสือออกมาอีกสัก 2-3 เล่ม" คีธหัวเราะ ก่อนจะปิดท้ายเพื่อยืนยันว่า การทำหนังสือการ์ตูนเรื่องยาวยังเป็นสิ่งที่เขาหลงใหลอยู่เสมอ แต่ใครจะไปรู้ เขาอาจจะกลับไปวาดภาพขนาดใหญ่เหมือนอย่างที่เคยทำอีกครั้งก็ได้