วัยรุ่นหกคนถูกฆ่า ในที่สุดฆาตกรก็ถูกจับ แต่เกมนี้เพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
ดร. เกว็น มัวร์ คือจิตแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเรื่องฆาตกร เธอใช้เวลานับสิบปีรักษาคนไข้มากมายที่มีแนวโน้มจะเป็นฆาตกรก่อนที่พวกเขาจะลงมือก่อเหตุจริง ศึกษาแรงจูงใจลึกๆของคนเหล่านั้น.

เกว็นทำงานอยู่ในแคลิฟอร์เนีย ถิ่นของฆาตกรต่อเนื่องอย่าง "ฆาตกรหัวใจเลือด" ซึ่งฆ่าเด็กหนุ่มวัยรุ่นอย่างโหดเหี้ยมไปแล้วถึงหกคน จนกระทั่งเหยื่อรายล่าสุดหนีรอดมาได้ และชี้ตัวว่าแรนดัล ทอมป์สัน อาจารย์มัธยมปลายผู้หนึ่งเป็นฆาตกร คดีสะเทือนขวัญอันยาวนานนี้ใกล้จะสิ้นสุดลงเต็มที ถ้าไม่ใช่เพราะว่าทนายชื่อดังคนหนึ่งก้าวเข้ามาเป็นตัวแทนให้แรนดัล

โรเบิร์ต เควิน คือทนายผู้อาสาว่าความให้แรนดัล แต่ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือเขายังเป็นพ่อของเด็กหนุ่มผู้ถูกฆาตกรหัวใจเลือดฆ่าตายด้วย ในเมื่อพ่อของเหยื่อก้าวขึ้นมาปกป้องฆาตกรผู้มีหลักฐานมัดตัว คดีนี้จึงซับซ้อนซ่อนเงื่อนกว่าที่คิด โรเบิร์ตว่าจ้างให้เกว็นมาสัมภาษณ์แรนดัลและทำโปรไฟล์จิตวิทยาของฆาตกรเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ให้แรนดัล เกว็นกับโรเบิร์ตเริ่มใกล้ชิดกันมากขึ้น และยิ่งเกว็นศึกษาเรื่องคดีนี้มากขึ้นเท่าไร คำถามมากมายถึงตายก็ยิ่งเพิ่มพูน เช่นเดียวกับความสงสัยที่ว่าโรเบิร์ตซุกซ่อนความลับบางอย่างไว้ และเขาอาจไม่ใช่เพียงคนเดียวที่มีความลับด้วย