เรื่องราวของชาร์ลี เด็กหนุ่มวัย 15 ผู้มีบุคลิกเก็บตัว ไม่ชอบเป็นจุดสนใจ ชอบที่จะนั่งอยู่มุมห้องและเพียงสังเกตชีวิตผู้คน แล้วชีวิตของเขาก็เปลี่ยนผันไปเมื่อขึ้นชั้นมัธยมปลาย และได้พบกับเพื่อนใหม่ที่เข้ามาเติมเต็มความว่างเปล่าเปราะบางของใจเขา ได้แก่ แพทริก เพื่อนรุ่นพี่สุดแปลกที่เปิดโลกใบใหญ่ให้เขา และแซม เพื่อนรุ่นพี่สาวสวยที่เขาหลงรักตั้งแต่แรกเจอ ทั้งสามกลายเป็นเพื่อนสนิทและนำพาความอบอุ่นมาสู่ชีวิตของเด็กหนุ่มที่เปรียบเหมือนดอกไม้ตามซอกกำแพง

ช่วงเวลาหนึ่งปีนั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวมากมาย ทั้งความรักครั้งแรก ปัญหาครอบครัวมิตรภาพ ความสับสน ประสบการณ์ชีวิตที่เจ็บปวดในอดีต การเติบโตเปลี่ยนผ่านจากเด็กสู่วัยรุ่น หนังสือ เทปเพลง การสำรวจเรื่องเพศ เหล้าและยา เสมือนจดหมายเหตุแห่งยุคสมัยที่มีเพียงช่วงเวลาวัยรุ่นเท่านั้นที่จะได้พบเจอ

นิยายก้าวผ่านวัย (coming of age) เล่มคลาสสิกในยุคปี 2000 ที่สร้างเป็นภาพยนตร์เรื่องเยี่ยมที่ได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกอย่างท่วมท้น