เรื่องย่อ:

เสี่ยวเฉิง ลูกชายคนเล็กของครอบครัว ได้รับจดหมายจากนักอ่านของเขา จดหมายฉบับนั้นถามถึงเรื่องราวของพ่อและจักรยานที่หายไปในนิยายของเขาที่ทิ้งปมไว้อย่างคลุมเครือ คำถามนั้นเองที่กระตุกเข็มที่คาอยู่ในใจอีกครั้ง เสี่ยวเฉิงหันมาสะสมจักรยานเก่า ก่อนตัดสินใจออกตามหาจักรยานที่หายไปของพ่อ ในอีกแง่หนึ่งก็คือการตามหาร่องรอยของพ่อ การเดินทางครั้งนี้ทำให้เขาได้รู้จักใครหลายคนที่เกี่ยวโยงกันด้วยจักรยานโบราณ สงคราม และ "กรรมชะตา" ที่คาดไม่ถึง

จักรยานที่หายไป เล่มนี้จะพาผู้อ่านเดินทางย้อนเวลาไปสู่ไต้หวันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในยุคที่ไต้หวันยังเป็นอาณานิคมของญี่ปุ่น ผ่านความทรงจำของผู้คนที่เกี่ยวข้องกับจักรยาน ซึ่งถูกมองว่ามันกำหนดกรรมชะตาและผูกโยงผู้คนในเรื่องเข้าด้วยกัน จักรยานนั้นพาเราปั่นไปทั่วไต้หวัน บางคันมุ่งสู่สมรภูมิรบอันโหดร้ายแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บางคันระหกระเหินกลับมายังบ้านเกิดของมันอีกครั้งในสภาพที่ชำรุด สูญหาย รอการค้นพบ และซ่อมแซมมันอีกครั้ง

หากได้อ่านประวัติศาสตร์สงครามต่าง ๆ ที่เคยเกิดขึ้นในโลก เราคงเห็นภาพใหญ่ภาพหนึ่ง ใครรบกัน ใครแพ้ ใครชนะ แน่นอนว่า จักรยานที่หายไป คือเรื่องราวที่แต่งขึ้น แต่ก็เป็นภาพจำลองทางประวัติศาสตร์อันทุกข์ตรมของผู้คนในห้วงสงครามได้ราวกับเกิดขึ้นจริง สะท้อนเรื่องราวเล็ก ๆ แต่หนักหน่วงของผู้คน จักรยาน สัตว์ป่า ต้นไม้ ธรรมชาติที่ต่างก็พัวพันกันอย่างแยกไม่ออก และได้รับบาดแผลต่างกรรมต่างวาระกันไป สิ่งเหล่านี้อาจไม่ได้บันทึกอยู่ในประวัติศาสตร์ แต่ความเจ็บปวดของผู้คนที่ผ่านการสูญเสียในห้วงยามสงครามก็เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง เหมือนที่ตัวละครหนึ่งในเรื่องได้กล่าวไว้

"ช่วงหนึ่ง ฉันคิดว่าชีวิตนี้คงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าความสุขหรือความทุกข์ ได้แต่อยู่อย่างนี้ไปเรื่อย ๆ เป็นช่วงเวลาที่ไม่อาจรักใครได้เลย"

หนังสือเล่มนี้ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องการตามหาร่องรอยที่สูญหายไปของจักรยานและพ่อเท่านั้น แต่ร่องรอยชีวิตอันเว้าแหว่งของผู้คนที่ยังอยู่ก็เช่นกัน นี่คือหนังสืออีกเล่มหนึ่งที่ที่ทำให้เรานึกถึงผลพวงของสงคราม ความทรงจำ ครอบครัว และบ้าน เป็นเรื่องที่เมื่ออ่านจบแล้วก็ยังจุกอกและท่วมท้นอยู่ในใจอีกนาน เราหวังว่าผู้ที่ได้อ่านหนังสือเล่มนี้จะรู้สึกเช่นกัน

คำนิยม

• "หนังสือเล่มนี้เป็นนิยายที่แปลกประหลาด และงดงามยิ่ง...เป็นหนึ่งในหนังสือที่ยอดเยี่ยมและโดดเด่นที่สุดจากแวดวงวรรณกรรมสมัยใหม่ของไต้หวัน" – Taipei Times
• "สั่นสะเทือนความรู้สึก...เมื่ออ่านถึงบทสุดท้ายจึงจะพบจุดบรรจบของเรื่องราวชวนพิศวงเสมือนชิ้นจิ๊กซอว์ที่ไม่คุ้นตา และเข้าใจอานุภาพและขอบเขตของผลงานแสนวิเศษเรื่องนี้…อู๋ถักทอรายละเอียดข้อมูลทางประวัติศาสตร์และความทรงจำของมนุษย์อันธรรมดาสามัญทีละชั้น เพื่อนำเสนอภาพอันกว้างใหญ่ของประวัติศาสตร์ไต้หวัน รวมทั้งประวัติศาสตร์แห่งยุคสมัย" - South China Morning Post
• ผลงานอันมีชีวิตชีวาน่าพิศวง อู๋นำเสนอเรื่องราวความสูญเสีย ชีวิต และความตาย โชคชะตาและชะตากรรมได้อย่างงดงาม" Thinking Taiwan
• "นิยายอิงประวัติศาสตร์ที่เข้มข้น ซับซ้อน และสกัดกลั่นออกมาอย่างยอดเยี่ยม" – Asian Review of Books

รางวัล

- The Man Booker International Prize, 2018 – Longlisted
- Dream of the Red Chamber Award, 2016 – Longlisted
- UDN Grand Literary Award, 2016 – Winner
- Taiwan Literary Award, 2015 – Winner
- China Time Open Book Award, 2015 – Winner
- Eslite Bookseller Award for Author of the Year, 2015 – Winner