การสำรวจอันเข้มข้นถึงจิตวิญญาณของหญิงสาวผู้รักอิสรภาพ ผลงานชิ้นเอกของนักเขียนชั้นครูแห่งศตวรรษที่ 19

อิซาเบล อาร์เชอร์ หญิงสาวสวยสะพรั่งชาวอเมริกัน เดินทางมายุโรปกับป้าของเธอ เธอรู้ดีว่าในไม่ช้าเธอจะต้องแต่งงาน แต่อิซาเบลตั้งใจแน่วแน่ที่จะเลือกชีวิตในแบบของเธอเอง เธอจึงปฏิเสธชายหนุ่มถึงสองคน จากนั้นเธอได้พบกับกิลเบิร์ต ออสมอนด์ จิตรกรชาวอิตาเลียนฐานะปานกลาง ผู้อุทิศตนให้กับงานศิลปะและสุนทรียศาสตร์ ท่าทางภูมิฐานและความฉลาดของเขาทำให้อิซาเบลตกหลุมรัก ทว่าเสน่ห์ของชายหนุ่มก็มาพร้อมกับความโหดร้ายเช่นกัน วรรณกรรมคลาสสิกเล่มนี้บอกเล่าเรื่องราวความรัก การแต่งงาน และการหักหลัง รวมทั้งนำเสนอความขมขื่นรุนแรงในสำนึกของหญิงสาวผู้โหยหาอิสรภาพและอยากปลดพันธนาการตัวเองจากขนบสังคม